什么是一个好故事？人们对好故事的定义是什么？故事对我们人类十分重要，它在人类诞生之初就存在了。或许是石器时代，人们在忙碌了一天之后，围坐在篝火前所讲的事；或许是人们画在壁画上的那些神秘的图腾；又或是人们将其写在竹简上流传下来的文字。它们都一样令人痴迷而心醉。我们甚至可以说，是故事让人类走到了今天。
现代人依然在故事之中。当我们仰望星空，会想象碳基文明和硅基文明会是怎样的情形？我们也常常关心一个企业家的奋斗史。甚至我们平日购买的商品都有自己的品牌故事。当它们足够深入人心并且让我们信服，我们就甚至更愿意买它。
人人都需要故事，或者说讲故事的能力，对现代人来说仍然是非常重要的。
作者克里斯.塞克斯，是英国著名作家、剧作家、诗人。曾为BBC、英国广播公司撰写过剧本，并且在牛津大学、萨塞克斯大学等院校教授创意写作课程。
本书让我们知道了一个成功的小说最重要的两个环节，就是情节和结构。那么情节和结构又该如何把握呢？我们该怎样设计和推进情节？避免那些漏洞呢？
我们又该如何设计故事的结构呢？本书一个非常重要的特点就是，作者结合了大量的案例，来帮助我们理解从基础的故事模型到实用的创作技法，是一本将理论联系实际的写作工具书。
最成功的故事，拥有最出色的结构。那么我们应该如何来理解故事的结构呢？作者认为创作出了问题大多可归于结构的失败。当我们在写作和创作作品的时候，我们常常会忽视作品的结构。有的时候我们更重视对人物的刻画，希望能塑造有血有肉的人物。
如果说结构是一部小说的骨架，那么其余的部分我们可以理解为故事的血肉。我们在写作过程中常常犯的错误就是，重视血肉而忽视骨架。这是作者通过这本书要提醒我们的。作者认为，好是一个被滥用的词。好故事可以是一本书，一部电影一首诗歌或者是一部戏剧，最重要的是能让我们乐在其中，让我们信服，思考自身。
一、什么是故事？
在这样一个年代，作家似乎已经离我们远去。从前那个年代，作家喜欢随身带着一支笔，在茫茫人海中做一个观察者。他们有随时随地记录的习惯。似乎想把人间的一切都记录下来。好的、坏的、美的、丑的，他们时而会出现在作家笔下的作品中，丰富自己的作品并给读者带来深刻的影响。
那么到底什么是故事呢？它可以是短的。
埃德加.爱伦.坡曾说，短篇小说应是可以一口气读完的。
关于故事的定义，《钱伯斯21世纪大词典》中有一条解释是这样的：对一件事或一系列事件的真实或虚构的书面或言语描述。这看起来似乎比较好理解。它可以是一件事或一系列事件；可以是真实或虚构的；可以是书面或言语描述；可以是说用嘴讲出来的......但是还有一条，是这样说的，有4个字：一则谎言。故事是谎言。这一事实意味着我们可以编造想象和虚构。那么我们就会遇到一个问题：我们都知道谎言一定有破绽。如何让我们想要虚构和想象编织的内容能够令人信服呢？
二、关于构造情节
如果只有6个字，你会写出怎样的故事呢？传闻海明威有一则故事就只有6个字。
代售：童鞋，未穿。
一部完整的小说，包含了：故事和引子；人物；冲突和视角；语言文风；意义和主题；基调和体裁。
什么是情节？
《牛津英语词典》将情节定义为：戏剧，小说，电影或者类似作品中，由作者设计并呈现的一系列相互关联的主要事件。
设计情节或者构思情节就是编排戏剧，小说，电影或类似作品中事件的顺序。由此我们得到了一个关键词：顺序。
创作的过程就像做料理：让我们把所有的食材准备好，而他们的先后顺序也决定了烹饪的成功与否。情节是会动的，他们不是静止的。
作者引出了约翰.加德纳在小说中的艺术一书中，给出的三个设计情节的方式：
1、借用现有的情节或行为
2、由故事情节中的转折点回溯
3、由初始情境向前摸索。
自希腊人，历经莎士比亚，直至今日。我们总会发现，无论多么伟大的作品，甚至是电影和音乐剧。他们之中总有前人创作过的作品的影子。太阳底下无新鲜事。伟大而卓越的作品已被前人创作出来。仅仅是借鉴莎士比亚作品的，就有无数的新作品。除了借鉴，还可以发现。因为加德纳认为，行为取自真实生活。我们亲眼看见、亲身经历或报纸上的事，都是我们值得琢磨的素材。你可以以此为开头也可以以此为结尾，甚至将其作为情节中的一个环节向前或向后推演，但是最重要的事情当然是：动笔开始写。
关于情节的技巧，作者给出了许多实用的方法。有些看起来十分有趣，如你可以制作自己的情节梯：随机抽取一个人物和一系列行为。这个方法遵循，不同背景中的不同人物都有自己的想法和需求态度。这让我们知道，即使你们的故事从同一个地方开始，你总有办法让他与众不同。甚至可以用这个方法来检验自己的情节设置是否合理和完整。
三、完美的结构
既然结构是一部作品的骨架，那么它显然非常重要。到底什么是结构呢？
《钱伯斯21世纪大词典》将结构定义为事务各部安排或组织的方式是形成有条理的形式或排列。
如果不说得那么深，我们可以理解为开头、中部和结尾。每一个故事都遵循这样的结构。我们天然的认为，只有这样的故事才是完整的。作者举了许多例子来证明结构的重要性，并且借由万事万物的运转，来理解结构对于故事的重要性。
作者以电影为例，讲述了电影的三幕结构是如何让我们聚焦于情节结构的。三幕结构是电影剧本的核心。我们一定知道开头中部和结尾，其实这就是一个三幕结构，也可以是交代纠葛和冲突、解开模型一样。
以悉德菲尔德的理论为例。他认为三幕结构是电影剧本的基本形式。
第1幕是设定。我们在这个部分开启故事，创设人物前提以及戏剧化的情境。可以回想自己看电影的经历，在影片的开头，我们会被带入到一个特定的环境和背景之下。然后人物一一出场。我们由此理解这个人物在特定时代和环境下的诉求与情感。有情节的推动来感受他是谁，他想要什么。
第2幕是对峙。这一部分显然要比第1幕更长。在这个阶段我们要给人物设置一个个不得不克服的阻碍。他会经受住考验，历经磨难。更像我们作为观众在观影过程中的体验。例如影片《阿凡达》将我们成功带入到了潘朵拉星球。在与女主及其族人相遇之后，当他们的相处到了一个稳定的阶段，就需要从平淡，走向升华。就像主人公成为“魅影骑士”一样直冲云霄。
第3幕是冲突解开。从第2幕结尾到剧本结束。这一段保障故事走向圆满终结。这是一个看似非常固化的模式和写作结构。我们常常会觉得，像这样固定的模式会不会阻碍我们构思情节。作者认为我们创作者应该学会一个公式，然后忘掉他。永远不会阻碍我们将理论内化后再写作，这是我们写作水平提高的一个方式。
我们甚至可以在格林童话这样的故事中找到创作的灵感。作者举的例子是神话故事。就像拆解一篇文章一样，将神话故事也像三幕结构一样做了一个清楚的案例分析。
第1章启程
1、历史的召唤。2、拒绝召唤。3、超自然的助力。4、跨越第一道坎儿。5、鲸鱼之腹。
我们不得不从这些设定中看到一些优秀故事的影子。例如哈利波特并没有一开始就遵从历史的召唤；而就连诸葛亮的出场也没有那么顺利；世外高人总是在最窘困的时刻给出智慧的指点；如此不容易的过程，让主人公迈出的第一道坎显得那么弥足珍贵；而鲸鱼支付显然是一个象征意义。你会发现许多故事都有掉入鲸鱼之腹这样的情节。就连《权力的游戏》中，雪诺死而复生，也不得不说是一次极致的蜕变与重生。
第2章启蒙
1、试炼之路。2、与女神相会。3、狐狸精女人。4、向父亲赎罪。5、神化6、终极的恩赐。
这一段内容似乎是英雄的必经之路。英雄的征途中，总有女神的相会，这是人们所期待的。也是一个完整的历练过程。
第3章回归。
1、拒绝回归。2、魔幻逃脱。3、外来的救援。4、跨越回归的坎儿。5、两个世界的主人。6、自在的生活。
正像英雄召唤设置阻碍一样，英雄的回归也存在着各种各样的阻碍。也许会有美杜莎的追赶，但是英雄总是能够冲破重重阻碍。回归到自己的真实世界。这是最艰难的历程。你可以看到，当英雄跨过了回归的坎儿，一切将开始归于宁静。主人公成了两个世界的主人，这一点非常妙。这在他的精神世界占有非常重要的位置。是一个人从平庸走向伟大，最后又回归宁静。真正做到内在的完整，超凡脱俗和自由。最重要的是，自由。