什么是史诗片？没有一个精准的定义和目录，它和历史片、爱情片、战争片都存在着交集，交集的边缘严重模糊。所以有关“史诗片”的定义还是要回到“史诗”两个字上来，所谓“史诗”，就是叙述英雄传说或重大历史事件的叙事长诗，所以，只有讲述英雄故事或者表现历史事件的电影才有可能具有“史诗”气质。
提到史诗片，不得不提到老版《宾虚》，这是历史上最伟大的史诗电影。这部由米高梅公司出资拍摄、由威廉·惠勒执导的《宾虚》，场面壮丽，气势雄伟，其出色的对白、多彩的异国情调和赫斯顿的粗线条的出演相得益彰，犹太王子宾虚复仇的明显与耶稣基督从生到死改变世人精神世界的暗线交织，画面舒缓优美，赛马一场戏更是质感一流，实在是太经典，被看成是最成功的一部史诗片。
《勇敢的心》也是一部悲壮的、融合血泪传奇史诗片。梅尔吉布森自导自演，影片根据14世纪末发生在苏格兰的真实事件改编而成。童年苦情经历、爱情、复仇、战争、背叛、受刑等英雄片的元素齐集，配以高潮迭起的剧情和悠扬的苏格兰风笛，将公元十三世纪的苏格兰人民大起义这一重大历史事件搬上银幕，以宏伟壮阔的气势为影片赢得了史诗巨片的称号。
还有《指环王》、《角斗士》、《特洛伊》、《斯巴达勇士》等等电影，都不愧于史诗片的称号，成为世界电影史上史诗片的杰出代表。然而，反观中国的电影史，伟大的史诗片寥寥无几，让人觉得华语史诗片与国际史诗片之间的差距甚大。对于有着五千年的悠久历史，中国从不缺少好的题材和故事，却在史诗片上缺席，实在让人惋惜。
通过年上映的电影《长城》来看，就能知道为何中国缺少伟大的史诗片了。《长城》由中国导演张艺谋执导，马特·达蒙、景甜、刘德华、张涵予等联合主演，讲述了中国宋朝时期，欧洲雇佣兵威廉·加林在被囚禁在长城期间，发现可怕的掠食怪兽将这座巨型城墙重重围困之时，他决定加入了一支由中国精英勇士们组成的大军，共同对抗怪兽饕餮的故事。这部电影上映后，引起了大多数网友的不满，被调笑为“史上第一部中国的怪兽大片”、“史上中外明星最融为一体的电影”等等。
从《长城》这部电影，可以看出中国缺少史诗片的三个原因。首先，与导演的水平有关，中国包括张艺谋、冯小刚等等电影导演还没有掌控拍摄史诗片的能力和水平；其次，中国电影摒弃了它原有的优势，反而跟风国外电影，中不拍出了中的文化，西不拍出了西的味道，画虎不成反类犬，忽视内容，尤其是中国精神的传达；第三，中国电影过度追求市场收益，屈服于钱，没人敢花大钱拍不商业的电影，史诗片当然要讲市场收益，更应讲国家利益和民族利益。
对于有着五千年的悠久历史，史诗题材不胜枚举的中国，中国史诗电影却让观众看后唯有一声叹息，这么多好的故事却没有好的发现者，国内电影制作者的整体素质什么时候才能达到欧美史诗片电影技术的水平。于是，很多影迷看到国外的史诗片时，只能在影评里寄语愿景：“中国什么时候能拍出这样的电影就好了。”