年春节，全国观众都在春节联欢晚会上认识了老红军战士王定国。喜庆团圆的除夕夜，亿万华人一同为老人庆祝她岁的生日。许多人被她波澜壮阔的传奇经历深深打动，摄影师杨东也是其中一位。
于是他接受了邀请，为王定国拍摄一张她心目中的长城照片。王定国是中国长城学会创始人之一，一生为保护长城倾注了无数心血。历时一年多，当杨东将一张名为《大国战号》的照片送到病榻旁时，时年岁的王定国露出了欣慰的神情。
而这幅构图精妙，气势雄浑的长城一景，背后凝聚的是杨东从长城最东端辽宁丹东虎山行至新疆边境最西端，一路拍摄一路对话，了解老一辈人们多年以来为了保护长城所付出的努力，以及他们对长城深切的情感。
3月5日上映的由宋献伟自编自导的纪录电影《爱我长城》，便从杨东的视角，真实记录了改革开放后，老一辈革命家一砖一瓦修复长城、言传身教宣传长城文化、弘扬长城精神的经历。行程三万公里，历经春夏秋冬，影片用4k高清标准设备，再现了那些在旧时光里熠熠生辉的伟人，以及他们所传承的精神。
长城现存国内已认定遗址长度超越多公里，分布在15个省市和自治区之内。长城矗立千年，历经千百年的风霜侵袭与人为破坏。附近居民把长城的砖拉回家盖房子的事屡次发生，“最美野长城”被砂浆抹平这类“破坏性修缮”也触目惊心。
“破坏长城的情况太严重了，有的人甚至把‘带款儿’的城砖都搬回家里，盖房子、砌猪圈，实在是令人痛心！”于是王定国自己掏钱找到砖窑烧砖，然后用这些砖挨家挨户地去换老百姓盗掘的长城砖。
这座古代最大的防御工事，过去是保护中华民族不受外族入侵的最强堡垒，如今作为中华民族的文化遗产，也需要修复与保护。
中国长城学会在王定国“三不要”的原则下初步建立起来。一不要国家的经费，二不要国家的编制，三不要国家的办公场所，一心做实事，不谋权财，这是一名老红军、老党员的纯粹。
当时全国没有保护长城的专门机构，法律方面也是空白。中国长城学会的成立扛起了长城的研究、保护、宣传和利用的重任。
和王定国一同为之奋斗的还有著名学者罗哲文，他师从梁思成，一直从事长城的研究和保护工作，被誉为“万里长城第一人”。
罗哲文为保护和修复长城前后奔波。甚至在年，他以年近八旬的高龄，参加了对于汉长城遗址、楼兰古国遗址等的考察团，穿越了被称为“死亡之海”的罗布泊。
年邓小平同志题词“爱我中华，修我长城”，把长城的保护维修推向了一个新阶段。
八个大字力透纸背，大家深切感到伟人对长城的关怀凝聚在字里行间。原本计划筹款15万元的八达岭长城维护项目三个月就收获了超过万的捐款。从八达岭到山海关、慕田峪都由此获益。这场长城保护运动也被载入史册，成为中国文物保护史上浓墨重彩的一笔。
长城学会的会员最开始有多位，发展到现在已经达到1万多人。这样热血而感人的“长城保卫计划”仍然不断地发生着，老一辈们的无私精神与对长城的热忱，也一代代传了下来。
纪录片中，还有长城研究者董耀会、英国长城专家威廉林赛一家、大学教授赵琛、农民长城保护者吕成贵等等，娓娓道来自己参与长城保护的历程与思考。观众得以跟随摄影师杨东的脚步，一路走一路看，一路交流一路体验。
航拍之下瑰丽雄浑的长城，群山之间巍峨耸立，是景点里未曾见过的风景。
长城在广袤绵延的中华河山上静静矗立，风雨飘零之中始终屹立不倒，长城精神也是属于我们的民族精神。
耄耋之年的王定国老人选择重走长征路，近十年的奔波里，她保护长城，也构筑了自己心里的长城精神，“长城走到的地方，是我们的国家。长城是纽带，长城是脊梁，长城是信仰。”
就如国歌中唱的那般，“用我们的血肉筑成我们新的长城。”真正的长城在一代又一代的保护与修复中焕发光彩，而长城精神仍然是中华民族精神力量之源。
“这正是今天我们每一个人都需要去感受的，一代人有一代人的使命，一代人有一代人的担当。”杨东这样说。
这也是《爱我长城》最重要的意义。不忘初心、百折不挠，即使风霜侵蚀、年华流逝，长城精神永远生生不息。