罗马不是一日建成的，元宇宙也一样。
面对扑面而来的元宇宙概念，很多人还一头雾水。如果我们把视野拔高，以近40年时间轴的方式来看，或许能把元宇宙看得更清楚。
01
年：杰伦·拉尼尔提出
“VirtualReality——虚拟现实”概念
“VirtualReality——虚拟现实”这个词儿，是年美国科技达人杰伦·拉尼尔（JaronLanier）最早提出来的，同年他创立了第一家VR创业公司——VPL研究公司。
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杰伦·拉尼尔
在他提出这个概念之前，与VR相关的一些技术已经被科学家们研究探索了很多年。拉尼尔用VR这个词概括了这项技术，并用头戴装备、眼机、手套等一套设备将其成功付诸应用，因此被认为是“虚拟现实之父”。
02
年：万维网（WWW）诞生
互联网从此开始走向普通民众
万维网(WorldWideWeb,简称WWW或Web)是英国计算机科学家，蒂姆·伯纳斯·李（TimBerners-Lee）于年3月12日发明。当时构想和开发Web的初衷是为全世界的科学家提供一个自动化的信息共享平台。
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蒂姆·伯纳斯·李
万维网是互联网的雏形，该网站允许用户从任何节点访问互联网中的内容。当时互联网的发展吸引了微软公司的注意，微软公司随后发布了第一代浏览器——IE浏览器。从此，上网成了获取信息、知识的新途径，互联网从此开始走向普通民众。
03
年：科幻巨作《雪崩》
提出Metaverse概念
年，科幻作家尼尔·斯蒂芬森（NealStephenson）发表了其科幻巨作《雪崩》。在《雪崩》中，尼尔·斯蒂芬森创造了“元宇宙”（Metaverse）一词，书中描绘了一个庞大的虚拟世界，而这被认为是元宇宙的开端。
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尼尔·斯蒂芬森
年—《WebWorld》这是世界上第一个轴测图界面的多人互动社交游戏。用户可以在游戏内实时聊天、旅游、改造场景，“WebWorld”也开启了游戏中的UGC模式。
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ApkPure
年—《ActiveWorlds》这是基于小说《雪崩》创作的虚拟场景，也被看做VR场景的鼻祖，以创造一个元宇宙为目标，为用户提供了基本的内容工具来改造虚拟环境。
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ResearchGate
年—《Cybertown》通过虚拟现实建模语言（VRML）构建的《Cybertown》，是新古典“元宇宙”重要的里程碑。有着明显的赛博朋克画风，注重化身（Avatar）的定制化，年，也被翻新为模拟城市建造游戏发布。
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07
年：《黑客帝国》上映
电影中人工智能、脑机接口、万物互联、虚拟人的概念，拉开了“赛博”风格的大幕，在一定程度上启蒙和引领了元宇宙这个更宏大概念的到来。
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《黑客帝国》
08
年：首款虚拟游戏
《第二人生》发布
美国Linden实验室推出游戏《第二人生》（SecondLife），这是最早的元宇宙雏形之一，玩家们可以在游戏中做许多现实生活中的事情，如社交、学习、工作、吃饭、睡觉、购物，开车、旅游等等。
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《第二人生》
09
年：《Roblox》游戏诞生
Roblox公司发布同时兼容了虚拟世界、休闲游戏和用户自建内容的游戏《Roblox》，该公司于年在纽约证券交易所上市，被誉为元宇宙第一股。
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《Roblox》
10
年：区块链的起点
年1月，神秘人中本聪发布了比特币的开源软件。年1月3日，当中本聪挖出链上的第一个区块时，比特币网络诞生了，后来那个区块被誉为“创世区块”，自此也开启了虚拟货币元年。
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年1月3日《泰晤士报》
中本聪在比特币创世区块上留下了一句话——“TheTimes03/Jan/Chancelloronbrinkofsecondbailoutforbanks”（年1月3日，财政大臣正处于实施第二轮银行紧急援助的边缘）。这句话，是年1月3日《泰晤士报》当天的头版文章标题。这个创世区块上的点缀，后来也被比特币的支持者描述成“一个自由主义者，拯救银行的故事”。
11
年：《我的世界》诞生
诞生于年的“沙盒类游戏”《我的世界》是一款非常著名的元宇宙项目。《我的世界》的玩法简单但却丰富，玩家可以自由地采集、交易物品，也可以按照自己的想法来创造一切。
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《我的世界》
截至年，适配游戏机的《我的世界》游戏软件累计销量已超过1.76亿套，一举成为史上销量最大的电子游戏。
12
年：《头号玩家》原著小说出版
《头号玩家》原著小说于年出版，曾在《纽约时报》畅销书排行榜上连续多周蝉联榜首，被翻译成37种语言，在58个国家和地区有售。
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电影《头号玩家》
作者克莱恩在《头号玩家》中对未来世界进行了大胆的猜测和描述，讲述了年的颠覆性人类社会。小说在年由斯皮尔伯格翻拍为同名电影，成为往后解释元宇宙概念时，最常被提及的作品之一。
13
年—玩赚游戏—RuneScape用户达到2亿玩赚游戏允许玩家"真正"赚取和拥有数字资产，然后他们可以在游戏之外自行出售。玩赚模式可以把数字身份、资产和所有权给到玩家手中，事实上玩赚游戏似乎正引领着一个更大的趋势：现实世界和数字世界的日益融合。
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天天快报
14
年~年：
NFT的概念源—彩色币ColoredCoins
NFT的概念源于所谓的“彩色硬币”，最初于-年在比特币区块链上发行。
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彩色币ColoredCoins
彩色硬币是代表区块链上现实世界资产的代币，可用于证明任何资产的所有权，从贵金属到汽车再到房地产，甚至是股票和债券。这个最初的想法是将比特币区块链用于数字收藏品、优惠券、财产、公司股票等资产。它们被描述为新技术，并为未来的使用场景提供了原始可能性。
15
年：以太坊诞生
以太坊诞生于年末，创始人VitalikButerin发表了以太坊白皮书，并于年1月在北美比特币会议上正式发布了以太坊，这是以太坊在世界上的首次亮相。
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《福布斯》
目前，以太坊是流通市值第二名的数字货币，仅次于比特币，同时也是NFT交易计价的主要加密货币。
16
年：脸书以20亿美元收购Oculus
脸书在年7月宣布以20亿美元的价格收购Oculus，被外界视为脸书为未来买单的举措。在脸书看来，Oculus的技术开辟了全新的体验和可能性，不仅仅在游戏领域，还在生活、教育、医疗等诸多领域拥有广阔的想象空间。
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Oculus
17
年：谷歌发布廉价版VR产品
谷歌VR眼镜盒子Cardboard于年在谷歌I/O（网络开发者大会）发布，售价低至20美元，低廉的价格使得VR技术实现普世化。
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谷歌VR眼镜盒子Cardboard
谷歌VR眼镜盒子形状与VR头显相似，装置很简单，大体由一块硬纸板与两块特殊的塑料镜片组成。年，谷歌VR眼镜盒子Cardboard已从Google商店下架，商品页面显示“我们不再出售GoogleCardboard”。
18
年：微软推出头戴式MR—HoloLens
微软在CES上首次展示了MR（混合现实）设备HoloLens眼镜，可以为用户提供科幻般的视觉体验，广泛运用在游戏、科研、医疗、教育、商业等各个领域。这款设备一经露面，就受到了全球广泛